Il linguaggio C, creato nel 1972 da Dennis Ritchie, Ken Thompson e Brian Kernighan, è un linguaggio di programmazione ad alto livello che mantiene forti legami con il linguaggio macchina e anche per questo è usato per realizzare software di sistema per varie piattaforme; particolarmente efficiente e sicuro, è un linguaggio che proprio per queste sue caratteristiche è da molto tempo usato anche nella realizzazione di tutti quei software che devono dimostrarsi performanti e affidabili, come quelli real-time o quelli deputati al controllo dei processi industriali. Dal C, ad inizio anni '80 è nato il C++, che è sostanzialmente un C con alcuni miglioramenti volti soprattutto alla programmazione ad oggetti.
Visual Basic é un linguaggio di programmazione event-driven, visuale, rad e object oriented. Event Driven significa basato sugli eventi, in grado cioé di eseguire determinate parti di codice al verificarsi di condizioni ben specifiche come la pressione di un bottone, lo spostamento del mouse in una zona e così via. Visuale significa che posso disegnare graficamente l?ambiente dove i dati saranno rappresentati, avendo a disposizione degli strumenti semplici da usare. Rad sta per Rapid Application Development, applicazioni che si sviluppano in breve tempo, dove il tempo di creazione di un programma é relativamente breve. Object Oriented significa che Visual Basic é in grado di creare applicazioni secondo la teoria degli oggetti: questa capacità vale solo per le versioni a partire dalla 5 e comunque non accoglie se non parzialmente i dettami della programmazione ad oggetti.